Kaiser Franz Joseph und sein Raddampfer

Der Kaiser wurde damals am 20.Mai 1873 offiziell zur Jungfernfahrt auf dem Schaufelraddampfer eingeladen, die anlässlich seines 25-jährigen Regierungsjubiläums zu Ehren veranstaltet wurde, doch er ist nie erschienen. Auch später wurde Franz Joseph nie auf dem Schiff gesichtet, im Gegensatz zu seiner Ehefrau Sisi.

Ihn zog es eher auf die Berge und in die Wälder, wo er seiner Jagdleidenschaft nachging. Während die Monarchie in Österreich seit mehr als einem Jahrhundert Ge - schichte ist, dreht „der Kaiser“, wie die Wolfgangsee-Kapitäne das historische Schiff mit Spitznamen nennen, zwischen St. Gilgen und St. Wolfgang immer noch seine Runden. Viele Besucher: innen warten extra auf das ehemalige Dampfschiff, das immer nur zu bestimmten Zeiten fährt, um eine Art historisches Ambiente auf dem Wolfgangsee zu erleben. Obwohl das nostalgische Schiff schon einige Überholungen und Renovierungen auf sich nehmen musste, ist einiges an ihm tatsächlich mehr als eineinhalb Jahrhunderte alt. Dazu gehören der gesamte Rumpf und die Schaufelräder, die es seit den Zeiten seines Namensgebers antreiben. 

Für Geschäftsführer Mario Mischelin sind genau diese Schaufelräder die Komponente, die für den Charme und die „Anziehungskraft“ des historischen Schiffes sorgen. Mario Mischelin ist neben den anderen neun Kapitänen zum Steuern des Raddampfers berechtigt, wozu eine eigene Prüfung bzw. Qualifikation notwendig ist, da das Lenken des besonderen Schiffs eine wahre Herausforderung darstellt. Aber wenn man es einmal kann, ist das Steuern des Dampfers ein einzigartiges Erlebnis: „Die Fahrt ist völlig entschleunigt, und man bekommt am Steuerrad tatsächlich das Gefühl, sich durch eine vergangene Zeit zu bewegen“, schwärmt Mario Mischelin.

Die Plätze an Bord des Schiffes waren damals natürlich heiß begehrt. Während zu jener Zeit ca. 225 Menschen zugelassen waren, dürfen heute nur noch maximal 100 Personen mitfahren. Auch an den Landestegen ging es nach dem Motto „Sehen und gesehen werden“ gesellschaftlich hoch her. Gerne taumelten sich dort viele Zuseher: innen, um die Ein- und Aussteigenden betrachten zu können. Es war wohl eine Art „Seitenblicke“ in freier Natur. Zwar ohne Kamera, dafür aber mit umso mehr Getuschel. Denn ein nicht unwesentlicher Teil des Gesellschaftslebens der „besseren Leut“ spielte sich damals im Sog des Kaisers und seines Gefolges im Salzkammergut und damit auch rund um den Wolfgangsee ab. 

Der Kaiser Franz-Joseph Raddampfer war bei all diesem Treiben über eineinhalb Jahrhunderte stets mittendrin statt nur dabei. Und auch wenn sein Namensgeber mit 68 Jahren eine Rekord-Amtszeit hingelegt hatte, regiert das nach ihm benannte Schiff mit Bug und Heck den Wolfgangsee mittlerweile schon mehr als doppelt so lang. Bis zum Sommer 1953 wurde er noch mit einer kleinen Dampfmaschine betrieben, die erst im Jahr danach von einem 120 PS starken Dieselmotor abgelöst wurde. Das war zwar betrüblich für die Freunde von Dampfmaschinen, erleichterte den Betrieb aber immens. Denn der Heizer musste vor der Abfahrt bis dahin jedes Mal mit Kohle fünfeinhalb Stunden „vorglühen“, ehe die Dampfmaschine auf Betriebstemperatur war.